يرجع أصل مصطلح قيراط إلى المسميات اليونانية والعربية لشجرة الخرّوب - كيريشن باللغة اليونانية وقيراط باللغة العربية. ويشير القيراط Carat الى وحدة قياس الوزن الفعلي للألماس. فكلما زاد وزن القيراط زاد حجم الماس وارتفعت كلفته.
ومن المهم الإشارة إلى أن مصطلح "قيراط" كمعيار للألماس هو وحدة قياس وزن، وهو يختلف عن مصطلح "قيراط" بالذهب، حيث انه يشير الى درجه نقائه.
يجدر بالذكر أنه لا يوجد حجرين ماسيين متطابقين تمامًا، فيمكن أن يكون لدينا خمسة ماسات بيضاويات مثلاً، جميعها ذات وزن 3 قيراط، وجميعهم بنفس اللون والنقاء والقطع، تأكد أن الماسات ذات الوزن المتساوي يجب أن تتفاوت بأحجامها وأشكالها ولو بقليل.
تلعب الأبعاد دورًا مهمًا في مظهر الألماسة. بالإضافة إلى الوزن بالقيراط يجب أيضًا مراعاة المسافة الموجودة أعلى الجزء العلوي من الماس. الاعتقاد الخاطئ الشائع هو أن نصف قيراط هو نصف حجم قيراط واحد. في الواقع، نصف قيراط هو نصف وزن قيراط واحد.
على الرغم من أن وزن القيراط قد يشير إلى حجم الماسة، إلا إن شكل وقطع الحجر يلعبان أيضًا دورًا كبيرًا في تحديد حجم الحجارة الكبيرة أو الصغيرة.